[건강] 날씨가 추워지면 혈전 조심! (흡연도 혈전 생성에 매우 위험)

최근 병원에서 경동맥 초음파 검사를 받았습니다. 이후 진료 시간에 검사 결과를 확인해 봤는데요, 다소 충격적인 사실을 듣게 되었습니다. 경동맥 한쪽에 플라그 (혈액 찌꺼기)가 생겼다는 것이었는데요, 담당 의사는 흡연을 한다면 당장 끊어야 한다는 무서운 말을 하였습니다. 또한 이러한 혈전은 날씨가 추워지면 더 쉽게 생긴다는 말도 듣게 되었는데요, 오늘은 혈전이란 무엇이고 날씨와 흡연과 어떠한 과정을 통해 상관관계를 갖는지 알아보고자 합니다. 

 

혈관에 혈전이 생기는 모습 @ Pixabay

 

혈전은 무엇이고 왜 생기는가?

혈전(thrombus)은 혈관 내에서 혈액 성분이 응고되어 형성된 덩어리를 말합니다. 혈전은 주로 혈소판, 적혈구, 백혈구, 그리고 혈장 등의 응고 인자들이 함께 뭉쳐져서 만들어집니다. 혈전이 형성되는 과정은 크게 다음과 같습니다.

① 혈관 손상 단계 : 혈관이 손상되면, 손상된 부위의 내벽이 노출되고 혈소판이 이 부위에 달라붙기 시작합니다. 이를 통해 혈소판이 활성화되며, 혈액이 응고되기 시작하는 신호가 됩니다.

② 혈소판 응집 단계 : 활성화된 혈소판은 서로 뭉치기 시작하며, 이를 '혈소판 응집'이라고 합니다. 혈소판 응집은 손상 부위를 막아주는 역할을 합니다.

③ 응고 인자 활성화 단계 : 혈소판 응집과 함께 혈장 중의 응고 인자들이 활성화되어, 서로 복잡한 반응을 일으키며 '섬유소'라는 단백질을 형성합니다.

④ 혈전 형성 : 활성화된 혈소판과 섬유소가 함께 뭉쳐져서 혈전이 형성됩니다. 이 혈전은 손상된 혈관을 막아주어 출혈을 방지하는 역할을 합니다.

그러나 때로는 혈관이 손상되지 않은 상태에서도 혈전이 형성될 수 있습니다. 이는 고혈압, 당뇨병, 흡연, 비만 등의 상태나, 장시간동안 같은 자세로 앉아 있거나 누워 있는 경우에 발생할 수 있습니다. 이렇게 형성된 혈전이 혈관을 막아 혈액의 흐름을 방해하면, 심장병, 뇌졸중, 폐색전증 등의 질병을 유발할 수 있습니다.

또한 혈전이 혈관 내에서 떨어져 다른 부위로 이동하는 경우, 이를 '혈전증'이라고 부릅니다. 혈전증은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

추운 날씨와 혈전 생성의 상관관계

날씨가 추워지면 심장병 뇌졸중 등의 질병에 더 쉽게 노출될 수 있다고 합니다. 이는 추운 계절이 되면 혈전 생성이 더 쉽게 될 수 있기 때문인데요, 여러 연구들이 추운 날씨와 혈전 생성 간의 관계를 보여주고 있습니다. 이는 다음과 같은 이유들 때문입니다.

① 혈관 수축 : 추운 날씨에는 몸이 체온을 유지하기 위해 혈관이 수축하는 경향이 있습니다. 이로 인해 혈액의 흐름이 느려지고, 혈액이 응고되기 쉬운 상태가 됩니다.

② 활동량 감소 : 추운 계절에는 날씨가 좋지 않아 외부 활동이 줄어들고, 대부분의 시간을 실내에서 보내게 됩니다. 이로 인해 운동량이 감소하고, 혈액의 흐름이 둔화되어 혈전이 형성되기 쉬워집니다.

③ 데하이드레이션(탈수) : 추운 날씨에는 땀을 덜 흘리기 때문에 갈증이 덜하고, 결과적으로 물을 적게 마실 수 있습니다. 이로 인해 혈액이 농축되어 혈전이 형성되기 쉬워집니다.

④ 염증 반응 : 일부 연구에 따르면, 추운 날씨에는 몸이 염증 반응을 더 쉽게 일으키는 경향이 있습니다. 염증은 혈전 형성의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

이러한 이유로, 추운 계절에는 혈전 생성에 주의를 기울이고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수분 섭취, 꾸준한 운동, 따뜻한 옷차림 등을 통해 혈전의 위험을 줄일 수 있습니다.

 

만병의 근원인 흡연 @ Pixabay

 

흡연은 혈전 생성에 왜 치명적인가?

다들 아시다시피 흡연은 만병의 근원이라고 하는데요, 흡연을 하게 되면 혈전도 쉽게 생길 수 있다고 합니다. 혈전 생성과 흡연의 상관관계는 매우 밀접한 것으로 알려져 있는데, 다음에서는 흡연이 어떠한 방법으로 혈전이 형성되는 위험을 증가시키며, 추가적으로 어떻게 심장병, 뇌졸중 등의 질병을 유발할 수 있는지도 알아보겠습니다.

① 혈관 수축과 혈압 상승 : 흡연 시 니코틴이 체내로 흡수되면 혈관이 수축하고 혈압이 상승합니다. 이로 인해 혈액의 흐름이 방해받아 혈전이 쉽게 형성될 수 있습니다.

② 혈액 응고 증가 : 흡연은 혈액의 응고 성분인 혈소판이 더 쉽게 서로에게 달라붙게 만들어 혈전이 형성되기 쉬운 상태를 만듭니다.

③ 염증 반응 증가 : 흡연은 혈관 내벽에 염증을 일으키며, 이로 인해 혈관이 손상됩니다. 손상된 혈관 내벽은 혈전이 형성되기 쉬운 환경을 제공합니다.

④ 혈중 콜레스테롤 수치 변화 : 흡연은 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)의 수치를 높이고, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)의 수치를 낮춥니다. 이는 혈관을 막아 혈전이 발생하기 쉽게 만듭니다.

⑤ 산소 공급 감소 : 흡연 시 일산화탄소가 혈액에 흡수되어 산소의 운반 능력이 감소합니다. 산소 공급이 감소된 상태에서는 혈관 내벽이 쉽게 손상되어 혈전이 형성될 수 있습니다.

이러한 이유로, 흡연은 혈전 생성의 위험을 크게 증가시키며, 이는 심장병이나 뇌졸중 등의 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서, 흡연을 피하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.